L'oiseau le plus dangereux du monde en liberté aux Pays-Bas : un casoar à casque s'est échappé d'un zoo privé à Elst, huit véhicules de police ont été dépêchés et l'animal n'a été capturé qu'après avo

Ce qui s'est passé

Le vendredi 30 octobre 2026, un casoar à casque s'est échappé d'un zoo privé de la commune d'Elst, dans la province de Gueldre. Un habitant qui passait à vélo sur la Valburgseweg, le long du domaine du propriétaire du zoo, a repéré l'oiseau le matin et a alerté la police.

Selon un témoin cité par le journal De Gelderlander, il y avait d'abord une seule voiture de police devant le domaine. Lorsqu'il est repassé environ une heure plus tard, il a compté huit véhicules, dont des fourgons de police. Un vétérinaire spécialisé a finalement été appelé et a endormi le casoar.

Comment l'oiseau a été capturé

Une fois le casoar endormi par le vétérinaire, l'oiseau a pu être capturé en toute sécurité et ramené dans son enclos. La police et l'Autorité néerlandaise de sécurité des aliments et des produits de consommation (NVWA) ont souligné que leur intervention concernait uniquement le casoar échappé. Après l'évasion, des inspecteurs de la NVWA ont contrôlé les enclos.

Qui sont les casoars

Les casoars sont de grands oiseaux incapables de voler, apparentés aux autruches et aux émeus. Le casoar à casque peut mesurer près de deux mètres et peser plusieurs dizaines de kilos. Il porte sur la tête une excroissance osseuse, le casque, et son cou est d'un bleu et d'un rouge vifs. À l'état sauvage, les casoars vivent dans les forêts tropicales de Nouvelle-Guinée, d'Indonésie et du nord-est de l'Australie.

Pourquoi le casoar est jugé dangereux

Le Livre Guinness des records classe les casoars parmi les oiseaux les plus dangereux du monde. Ils ont des pattes très puissantes et une longue griffe acérée au doigt interne. Lorsqu'il se sent menacé, le casoar frappe vers l'avant et peut infliger de profondes blessures. Plusieurs décès dus à des attaques de casoars ont été documentés.

Le drame de Floride

L'un des cas les plus connus s'est produit en 2019 en Floride. Un éleveur d'oiseaux américain a été tué par un casoar qu'il détenait dans sa propre ferme. Selon la police, l'homme était tombé et l'oiseau l'a attaqué. Ce drame a montré à quel point les casoars peuvent être dangereux, même pour des éleveurs expérimentés.

Le comportement des casoars dans la nature

Dans la nature, les casoars évitent généralement l'homme et n'attaquent que s'ils sont acculés, défendent leurs petits ou ont pris l'habitude d'être nourris par des humains. Ils se nourrissent surtout de fruits et jouent un rôle important dans la dispersion des graines des plantes tropicales. En Australie, les casoars sont protégés, et les habitants apprennent à cohabiter avec eux.

Quelle est leur longévité

Les casoars vivent longtemps. En captivité, ils peuvent atteindre plusieurs décennies : acquérir un tel oiseau est donc un engagement de très longue durée. Les adultes sont solitaires et tolèrent mal la présence d'autres adultes de leur espèce en dehors de la courte période de reproduction. Cela complique aussi leur détention.

Les casoars en Australie

En Australie, les casoars sont protégés et leurs effectifs diminuent. Ils meurent sur les routes, attaqués par des chiens ou à cause du défrichement des forêts. Des panneaux d'avertissement jalonnent les routes, et il est interdit de les nourrir : les oiseaux habitués à la nourriture humaine deviennent plus hardis et attaquent plus souvent.

Pourquoi un casoar est difficile à capturer

Les casoars courent vite, jusqu'à 50 kilomètres à l'heure, sautent bien et nagent. Capturer un tel oiseau sans équipement spécialisé est dangereux pour les humains comme pour l'animal. C'est pourquoi on fait appel dans ces cas à un vétérinaire capable d'endormir l'animal sans risque à l'aide d'une fléchette anesthésiante.

Des contrôles déjà effectués dans ce zoo

Ce n'est pas la première fois que la police intervient au zoo privé d'Elst. Selon ZooFlits, une vaste opération policière y a eu lieu en mars 2024. Deux vautours africains et trois flamants du Chili avaient notamment été saisis, faute pour le propriétaire de pouvoir prouver leur origine légale. Une procédure judiciaire est toujours en cours à ce sujet.

Les animaux interdits aux particuliers

Lors de la même opération, deux bébés panthères noires et deux caracals avaient été découverts. Selon la NVWA, les particuliers n'ont pas le droit de détenir ces animaux aux Pays-Bas. Les règles de détention des animaux exotiques y sont assez strictes et sont régulièrement précisées.

Qui détient des casoars aux Pays-Bas

Seuls quelques particuliers possèdent des casoars aux Pays-Bas. On peut aussi en voir dans des zoos, comme Artis à Amsterdam, le parc ornithologique Avifauna et le Brook Valley Zoo. Les spécialistes insistent sur le fait que leur détention exige une grande expérience, des enclos solides et des mesures de sécurité strictes.

À quoi doit ressembler un enclos

L'enclos d'un casoar doit être vaste, entouré d'une clôture solide d'au moins deux mètres, sans brèches ni angles vifs. L'oiseau doit pouvoir se cacher derrière des buissons et des abris. Pour les soins et le nourrissage, on aménage des compartiments séparés et des sas, afin que le soigneur ne se trouve jamais près de l'oiseau sans protection.

Ce que disent les spécialistes

Selon les spécialistes des zoos, un casoar ne peut pas être détenu comme un oiseau de compagnie ordinaire. Il lui faut un vaste enclos avec une haute clôture solide, des abris et un bassin. Il faut travailler de manière à ce qu'une personne ne se retrouve jamais dans le même espace que l'oiseau sans protection. Même les soigneurs expérimentés redoublent de prudence.

Les règles en vigueur aux Pays-Bas

Les Pays-Bas appliquent une « liste positive » des mammifères qu'il est permis de détenir chez soi. Les oiseaux et les autres animaux relèvent de règles propres. Les espèces protégées nécessitent des documents attestant leur origine légale. La NVWA contrôle les conditions de détention et peut saisir les animaux en cas d'infraction.

Pourquoi les zoos privés font débat

Les défenseurs des animaux critiquent depuis longtemps les collections privées d'animaux exotiques. Ils soulignent que les détenteurs privés manquent souvent d'expérience et que les conditions ne répondent pas toujours aux besoins des animaux. Les évasions mettent en danger les humains comme les animaux. Les partisans de ces collections affirment qu'elles contribuent à la conservation d'espèces rares.

Pourquoi les évasions d'animaux exotiques sont dangereuses

Un animal exotique échappé peut attaquer des personnes ou des animaux domestiques, être percuté par une voiture ou mourir de froid ou de faim. Certaines espèces, si elles survivent, peuvent nuire à la faune locale. Les détenteurs doivent donc héberger ces animaux en toute sécurité et signaler immédiatement toute évasion.

Que faire si vous croisez un casoar

1. Ne vous approchez pas de l'oiseau et n'essayez pas de l'attraper.
2. Éloignez-vous lentement, sans lui tourner le dos et sans courir.
3. Protégez-vous avec un sac à dos ou votre vélo s'il s'approche.
4. Appelez immédiatement la police et indiquez où vous avez vu l'animal.
5. Éloignez les enfants et les chiens de l'oiseau.

Que faire avec votre chien

Si vous promenez votre chien et apercevez un grand animal exotique, mettez votre chien en laisse courte et éloignez-vous. Le chien pourrait aboyer ou poursuivre l'animal, ce qui est dangereux pour lui aussi. Un casoar ou un autre grand animal peut grièvement blesser un chien en se défendant.

Comment signaler un animal échappé

Si vous voyez un animal manifestement échappé de captivité, comme un oiseau exotique, un serpent, un singe ou un grand félin, appelez la police. N'essayez pas de le nourrir ou de l'attraper vous-même. En France, vous pouvez aussi prévenir les pompiers ou la mairie.

Qui est responsable des dégâts

Le détenteur d'un animal est responsable des dommages qu'il cause. Si un oiseau exotique échappé blesse une personne ou un chien, ou endommage des biens, les victimes peuvent réclamer réparation. Les autorités peuvent en outre vérifier si le détenteur respectait les règles, lui infliger une amende ou exiger de meilleurs enclos.

Pourquoi le contrôle est essentiel

L'affaire d'Elst montre l'importance de contrôles réguliers des collections privées. Les inspecteurs de la NVWA vérifient les enclos, les justificatifs d'origine des animaux et les conditions de détention. En cas d'infraction, ils peuvent exiger des améliorations, infliger des amendes ou saisir les animaux.

Comment font les autres pays

Dans de nombreux pays européens, les règles de détention des animaux exotiques dangereux se durcissent. La Belgique, les Pays-Bas et quelques autres pays appliquent des listes positives d'animaux autorisés. En Allemagne, les règles varient selon les Länder. En France, la détention d'espèces non domestiques comme le casoar nécessite un certificat de capacité et une autorisation préfectorale. L'expérience montre que des règles strictes réduisent les évasions et les cas de maltraitance.

Ce que cela signifie pour l'Europe

L'évasion du casoar d'Elst rappelle que les animaux exotiques dangereux détenus par des particuliers représentent un risque pour les humains comme pour les animaux eux-mêmes. Les habitants des Pays-Bas, d'Allemagne, de Belgique, de France et d'ailleurs doivent savoir qu'en présence d'un animal échappé, il ne faut pas s'en approcher, qu'il faut éloigner enfants et chiens et appeler immédiatement la police.

Quand consulter un vétérinaire

Si votre chien ou un autre animal de compagnie a été blessé au contact d'un animal exotique, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire. Les blessures causées par les griffes et les becs des grands oiseaux peuvent être profondes et s'infecter facilement. Si vous avez vous-même été blessé par un animal, consultez un médecin et expliquez ce qui s'est passé.