Des citrouilles avec des vers pour les suricates et un café aux alpagas : comment les zoos de Prague et d'Islamabad occupent leurs animaux, et la citrouille est-elle permise aux animaux ?

Halloween au zoo de Prague

Le 30 octobre 2026, la chaîne européenne Euronews a montré comment le zoo de Prague se préparait pour Halloween. Les soigneurs ont disposé dans les enclos des citrouilles de formes, de tailles et de couleurs diverses. Ce jour-là, les suricates ont cherché des vers cachés dans des citrouilles sculptées. Des petits de guépard et de caracal ont reçu pour la première fois des citrouilles en guise de jouets.

Le programme de fête était prévu sur quatre jours : pendant cette période, les friandises et les nouveaux objets de jeu étaient destinés à des animaux de 14 espèces.

Qu'est-ce que l'enrichissement du milieu

Les citrouilles avec des vers ne sont pas qu'un spectacle de fête. Les spécialistes parlent d'enrichissement du milieu. Les animaux sous soins humains n'ont pas à trouver de la nourriture, à chercher un abri ni à explorer un nouveau territoire, et sans cela, ils s'ennuient. L'ennui peut entraîner chez eux du stress et des comportements répétitifs, comme aller et venir sans fin.

L'enrichissement ramène dans la vie de l'animal des activités naturelles : chercher sa nourriture, ronger, creuser, explorer de nouvelles odeurs et de nouveaux objets. Pour les suricates, c'est la recherche d'insectes, pour les jeunes félins un jeu proche de la chasse. Les bons zoos prévoient ces activités en permanence, pas seulement les jours de fête.

Pourquoi la citrouille convient à un zoo

La citrouille est un objet d'enrichissement pratique. Elle est sûre pour de nombreuses espèces, et on peut la couper, la garnir de nourriture, la faire rouler et la ronger. On y cache facilement des insectes, de la viande ou des fruits selon l'animal qui va l'explorer. Et après la fête, les citrouilles qui ont décoré le zoo peuvent servir de nourriture ou de jouet.

Suricates, guépards et caracals : qui joue avec quoi

Dans la nature, les suricates passent le plus clair de leur journée à chercher à manger, en creusant le sol à la recherche d'insectes, de larves, de scorpions et de petits vertébrés. Une citrouille garnie de vers les pousse à faire de même : renifler, creuser, ronger. Pour les petits de guépard et de caracal, jouer avec un nouvel objet entraîne les aptitudes de chasse : ils s'approchent à pas de loup, bondissent, font rouler et mordent leur proie. Plus ces activités sont variées, plus les animaux sont actifs et calmes le reste du temps.

Un café aux alpagas à Islamabad

Le même jour, Euronews a présenté une nouvelle attraction au Multi Zoo, près d'Islamabad. Elle s'appelle « Café avec un alpaga » : les visiteurs s'installent à des tables de café, et à côté d'eux se promènent des alpagas qui passent parfois le cou par-dessus la clôture. Les clients peuvent les caresser et les nourrir.

Le zoo abrite dix alpagas importés. Selon la direction, c'est le seul troupeau de ce genre au Pakistan. Les alpagas partagent leur enclos avec des lamas.

Les alpagas et la chaleur

Les alpagas viennent des hauts plateaux frais des Andes, en Amérique du Sud, et l'été à Islamabad est très chaud. Selon le directeur général du zoo, Muhammad Younas, les animaux sont arrivés en été, et le personnel a dû installer des refroidisseurs d'air autour de l'enclos. Pour les alpagas, la chaleur est un risque sérieux : leur épaisse toison les empêche de se rafraîchir. Sous un climat chaud, il faut donc les tondre et leur offrir de l'ombre, de l'eau et des abris frais.

Les alpagas en Europe

On élève aussi de plus en plus d'alpagas en Europe, dans des fermes, des mini-zoos et pour des balades avec des touristes. Ce sont des animaux de troupeau, et on ne doit donc pas en garder un seul : il en faut au moins deux ou trois. On les tond une fois par an, on leur coupe régulièrement les ongles, on surveille leurs dents et on les traite contre les parasites. L'alpaga n'est pas un animal de compagnie pour appartement : il lui faut un pré, un abri et un vétérinaire qui connaît ces animaux.

Les questions autour des cafés à animaux

Les cafés avec des chats, des chouettes, des hérissons, des ratons laveurs et des alpagas sont devenus populaires dans de nombreux pays. Mais les défenseurs des animaux et les vétérinaires se posent souvent des questions à leur sujet. Les animaux ont besoin d'un endroit où se reposer des humains. Les contacts permanents, le bruit et les friandises des visiteurs peuvent causer du stress et des troubles digestifs. De plus, certaines infections se transmettent plus facilement lors d'un contact étroit entre humains et animaux : l'hygiène et le suivi vétérinaire sont donc importants.

Un bon établissement limite le nombre de visiteurs et la durée de contact, laisse aux animaux la possibilité de s'éloigner, surveille leur alimentation et les montre régulièrement à un vétérinaire. Si les animaux d'un café ont l'air fatigués, se cachent ou sont visiblement forcés au contact, mieux vaut ne pas y aller.

Peut-on donner de la citrouille à un chien ?

La citrouille nature, sans ajout, convient aux chiens en petite quantité. Riche en fibres et pauvre en calories, elle est parfois ajoutée à la ration en cas de légers troubles digestifs, mais seulement après en avoir parlé à votre vétérinaire. Le mieux est de donner de la chair cuite à l'eau ou au four, sans sel, sucre, huile ni épices.

Ne donnez pas à votre chien de tarte à la citrouille, de sucreries au goût de citrouille, de préparations à pâtisserie épicées, de citrouille dans laquelle a brûlé une bougie, ni de citrouille moisie. Les graines et la peau sont difficiles à digérer et peuvent causer des troubles ou une occlusion intestinale, surtout chez les petits chiens.

Quelle quantité de citrouille pour un chien

Mieux vaut voir la dose exacte avec votre vétérinaire, surtout si votre chien a une maladie digestive ou un diabète. On commence généralement par une très petite quantité, environ une cuillère à café pour un petit chien et une cuillère à soupe pour un grand, en observant comment il la supporte. La citrouille ne doit pas remplacer la ration : c'est un complément. En cas de diarrhée, de gaz ou de vomissements, mieux vaut y renoncer.

La citrouille pour les chats

Les chats sont des carnivores et n'ont pas besoin de végétaux. Une petite quantité de citrouille nature cuite sert parfois de source de fibres, par exemple en cas de tendance à la constipation, mais seulement sur conseil du vétérinaire. La plupart des chats y sont indifférents, et il ne faut pas les forcer.

La citrouille pour les lapins et les rongeurs

Les lapins, les cochons d'Inde et les autres petits animaux peuvent recevoir un morceau de citrouille crue en friandise, mais pas comme base de leur alimentation. Celle-ci repose sur le foin, et les légumes sucrés et les fruits se donnent en petites quantités pour ne pas perturber l'intestin. Introduisez la citrouille progressivement et surveillez les crottes de l'animal. Ne donnez pas de citrouilles de fête sculptées restées plusieurs jours au chaud : moisissures et bactéries s'y multiplient vite.

Comment savoir si votre animal s'ennuie

L'ennui n'est pas réservé aux animaux de zoo. Un chien qui ronge les meubles, aboie sans fin ou creuse, un chat qui réveille ses propriétaires la nuit et fait tomber des objets de la table, un lapin qui ronge les barreaux de sa cage : tout cela peut être le signe d'un manque d'activités. Avant d'en accuser le caractère, faites écarter une maladie par le vétérinaire, puis ajoutez à la vie de votre animal plus de mouvement, de jeux et de défis.

Comment proposer de l'enrichissement à la maison

Les animaux de compagnie tirent eux aussi profit d'activités proches des jeux de zoo :

1. Gamelles puzzles : le chien ou le chat obtient sa nourriture en résolvant une énigme.
2. Tapis de fouille : on y cache des croquettes, et le chien les cherche avec son nez.
3. Boîtes en carton et tunnels : chats et lapins adorent se cacher et explorer.
4. Chasse aux friandises : cachez des morceaux de nourriture dans la pièce ou dans la cour.
5. Nouvelles odeurs et nouveaux objets : jouets sûrs, branches d'arbres fruitiers pour les rongeurs.

La sécurité autour des décorations de fête

Si vous avez chez vous des citrouilles sculptées avec des bougies, gardez-les hors de portée de vos animaux : un chat peut renverser la bougie, un chien se brûler le nez. Les bougies électriques sont plus sûres, mais leurs piles sont dangereuses si l'animal les avale. Mieux vaut jeter après la fête les citrouilles décoratives et le maïs restés longtemps au chaud plutôt que de les donner à vos animaux.

Que faire des citrouilles après la fête

Après Halloween, les citrouilles de fête vont de préférence au compost ou dans le bac à biodéchets. Ne les portez pas en forêt ou au parc pour « nourrir les animaux » : les citrouilles pourries peuvent nuire à la faune sauvage et attirent les sangliers là où se promènent humains et chiens. Dans les zones touchées par la peste porcine africaine, le nourrissage des sangliers est de toute façon indésirable. Les hérissons n'ont pas non plus besoin de citrouille : des tas de feuilles pour hiverner leur sont bien plus utiles.

Ce que cela signifie pour l'Europe

Dans l'Union européenne, les zoos doivent offrir aux animaux des conditions adaptées à leurs besoins biologiques, et l'enrichissement fait partie de ces exigences. Des programmes de fête comme celui de Prague attirent les visiteurs, mais l'essentiel est le bénéfice pour les animaux. Les cafés à animaux existent aussi en Europe, et leur activité est réglementée différemment selon les pays. Si vous choisissez un tel lieu, regardez comment y vivent les animaux, et pas seulement les jolies photos.

Quand consulter un vétérinaire

Si votre chien ou votre chat a mangé beaucoup de citrouille, des graines, de la peau, de la tarte à la citrouille ou un morceau de citrouille de fête avec une bougie et qu'il présente des vomissements, une diarrhée, un ventre gonflé ou de l'abattement, consultez un vétérinaire. Un lapin ou un cochon d'Inde doit être vu d'urgence s'il cesse de manger ou ne produit aucune crotte pendant plusieurs heures : c'est un état dangereux pour lui.