Virus Shamonda détecté pour la première fois chez le bétail en Grande-Bretagne : deux fermes laitières au pays de Galles et en Angleterre, et pourquoi surveiller vêlages et agnelages

Ce qui s'est passé

Le 2 novembre 2026, l'Agence britannique de la santé animale et végétale (APHA) a annoncé que le virus Shamonda avait été détecté pour la première fois chez le bétail en Grande-Bretagne. En octobre, il a été trouvé chez des vaches de deux fermes laitières, l'une dans le comté de Powys au pays de Galles, l'autre dans le Shropshire en Angleterre. Les prélèvements ont été analysés dans les laboratoires de l'APHA à Weybridge.

L'agence souligne que cette découverte n'est pas une surprise. En 2026, le virus a déjà été trouvé chez des animaux dans plusieurs pays d'Europe et, récemment, chez des vaches à Jersey et en Irlande.

De quel virus s'agit-il

Le virus Shamonda a été isolé pour la première fois chez des vaches au Nigeria en 1965. On l'a ensuite trouvé dans certaines régions d'Afrique et d'Asie, puis il est apparu chez le bétail européen en 2026. Selon l'Organisation mondiale de la santé animale, il touche les vaches et d'autres animaux, dont les moutons, les chèvres et les chevaux. La dangerosité des variants qui circulent en Europe n'est pas encore bien connue.

Comment il se transmet

Les principaux vecteurs seraient les moucherons du genre Culicoides, de minuscules insectes piqueurs. Ces mêmes moucherons propagent le virus de Schmallenberg, très proche, et celui de la fièvre catarrhale ovine. Le virus n'a donc pas besoin qu'on transporte des animaux malades : le vent peut emporter les insectes sur des dizaines de kilomètres. D'une vache à l'autre, il ne se transmet pas, à notre connaissance, par simple contact.

Quels signes chez les animaux

Parmi les signes décrits figurent la fièvre, la baisse de la production de lait et les troubles de la reproduction. L'APHA a publié une note d'information sur le tableau clinique chez les vaches, les moutons et les chèvres, et demande aux vétérinaires d'en prendre connaissance. Chez beaucoup d'animaux, l'infection peut passer inaperçue, si bien que l'éleveur ne fera pas toujours le lien entre un léger malaise de sa vache et le nouveau virus.

Pourquoi les vétérinaires parlent de vêlages et d'agnelages

Les virus de ce groupe sont particulièrement dangereux quand des femelles gestantes sont infectées. Avec le virus de Schmallenberg, très proche, les conséquences les plus graves ne sont apparues que des mois plus tard, avec des veaux et des agneaux malformés ou des avortements. Les spécialistes conseillent donc de noter avec soin les problèmes aux vêlages et aux agnelages. Montrez les cas inhabituels à votre vétérinaire, même si vos vaches semblaient en bonne santé à l'automne.

Que signifie « non soumise à déclaration »

Le virus Shamonda ne figure pas sur la liste des maladies à déclarer obligatoirement aux autorités en Grande-Bretagne. La ferme n'est pas mise en quarantaine, les animaux ne sont pas abattus et leurs mouvements ne sont pas limités. L'APHA indique qu'il n'y a pas de raison, pour l'instant, de prendre des mesures supplémentaires, mais le Defra, les gouvernements gallois et écossais et l'agence continueront à suivre la situation et réexamineront leur décision si de nouvelles données apparaissent.

Ce que doivent faire les éleveurs

1. Surveillez vos animaux : fièvre, abattement, baisse de la production de lait.
2. Prévenez votre vétérinaire dès que possible en cas de situation inhabituelle.
3. Traitez selon les signes : l'APHA conseille de commencer le traitement le plus tôt possible.
4. Notez les problèmes aux vêlages et agnelages : avortements, mort-nés, malformations.
5. Parlez du diagnostic avec votre vétérinaire : en Grande-Bretagne, il passe par les centres locaux de l'APHA, et par le SRUC en Écosse.

Le virus est-il dangereux pour l'humain ?

Pour l'instant, un seul cas est connu : le virus a été trouvé en France chez un patient gravement immunodéprimé. Selon les autorités britanniques, rien n'indique une transmission plus large entre humains, et le risque pour la population est jugé très faible. L'agence britannique de sécurité sanitaire continue à suivre la situation. Si votre immunité est affaiblie, mieux vaut vous méfier des piqûres d'insectes dans les fermes.

Peut-on manger de la viande et boire du lait ?

L'agence britannique des normes alimentaires a confirmé que rien n'indique aujourd'hui que le virus Shamonda présente un risque pour la sécurité des aliments. Les règles habituelles restent valables : le lait est vendu pasteurisé et la viande passe le contrôle vétérinaire à l'abattoir. Les animaux malades n'entrent pas dans la chaîne d'approvisionnement.

Un parent du virus de Schmallenberg

Le virus de Schmallenberg est apparu en Europe en 2011, s'est répandu rapidement sur le continent et a atteint la Grande-Bretagne en une saison. Les éleveurs ont alors vu naître des agneaux et des veaux aux membres et à la colonne déformés. Avec le temps, les troupeaux se sont immunisés et la maladie est devenue moins visible. L'expérience de cette vague aide les spécialistes à comprendre ce qu'on peut attendre du virus Shamonda, sans qu'on puisse la transposer directement.

Pourquoi les moucherons propagent de plus en plus de maladies

Les moucherons sont plus actifs là où les journées chaudes se multiplient. La fièvre catarrhale ovine de divers sérotypes a traversé l'Europe ces dernières années avec ces mêmes insectes. Une saison chaude plus longue donne aux virus plus de temps pour se multiplier dans les insectes. C'est pourquoi les organisations vétérinaires parlent de plus en plus souvent de nouvelles maladies que l'on croyait encore méridionales.

Peut-on protéger un troupeau ?

Il n'existe pas encore de vaccin contre le virus Shamonda pour les élevages européens. On ne peut pas protéger complètement le bétail des moucherons, mais on peut réduire le risque : enlever le fumier et l'eau stagnante près des bâtiments, garder si possible les femelles gestantes à l'intérieur au crépuscule, quand les insectes sont les plus actifs, et parler à votre vétérinaire des répulsifs autorisés pour les animaux de production.

Et les moutons et les chèvres ?

Les moutons et les chèvres sont aussi sensibles. Rappelez-vous que de nombreuses brebis sont actuellement en période de lutte : une infection cet automne peut donc se répercuter sur les agneaux au printemps. Si vous remarquez chez vos moutons de la fièvre, une boiterie, de l'abattement ou un refus de s'alimenter, montrez-les à un vétérinaire et n'accusez pas d'office la fièvre catarrhale, qui donne des signes semblables.

Et les chevaux et les animaux de compagnie ?

L'OMSA cite les chevaux parmi les animaux chez lesquels le virus a été trouvé, mais on ne dispose d'aucune donnée sur des foyers graves. Aucune information non plus sur des cas chez les chiens et les chats. Pour l'instant, les mesures habituelles suffisent aux propriétaires de chevaux : les protéger des insectes piqueurs au crépuscule et montrer à un vétérinaire un cheval atteint d'une fièvre inexpliquée.

Comment on surveille les nouvelles maladies

Cette découverte montre comment fonctionne la surveillance. Un vétérinaire remarque des cas inhabituels dans une ferme, des prélèvements partent au laboratoire, où l'on recherche aussi les agents rares. Si l'éleveur ne signale pas ses problèmes, de nouvelles maladies peuvent passer inaperçues pendant des mois. L'APHA souligne donc que la détection dans deux élevages est le signe d'une surveillance qui marche, et pas seulement une mauvaise nouvelle.

Comment le virus a pu arriver en Grande-Bretagne

Aucune voie d'introduction n'a été officiellement indiquée. Des moucherons portés par le vent ont déjà traversé la Manche à plusieurs reprises : c'est ainsi que le virus de Schmallenberg et la fièvre catarrhale ovine sont arrivés dans le pays. Cette année, le virus a été trouvé en Irlande et à Jersey, et sa présence dans des fermes du pays de Galles et de l'ouest de l'Angleterre correspond donc à sa progression.

Les questions encore sans réponse

On ignore encore combien d'élevages sont déjà touchés, quelle est la gravité de la maladie chez les races européennes et à quelle fréquence elle nuit aux veaux et aux agneaux. On ne sait pas non plus si le virus passera l'hiver en Grande-Bretagne. Les réponses viendront au printemps, quand commenceront les vêlages et les agnelages et que les vétérinaires pourront évaluer le nombre d'animaux touchés.

Ce qui distingue le virus Shamonda de la fièvre catarrhale

La fièvre catarrhale ovine est à déclaration obligatoire, il existe des vaccins contre certains sérotypes et les mouvements d'animaux sont limités en cas de foyer. Pour le virus Shamonda, c'est différent : ni vaccin, ni déclaration obligatoire, ni interdiction pour l'instant. Mais le vecteur est le même, et les signes peuvent se ressembler : fièvre, baisse du lait, abattement. Sans analyse de laboratoire, le vétérinaire ne peut donc pas toujours dire à quoi il a affaire, et les prélèvements deviennent particulièrement importants.

Ce qu'il faut noter à la ferme

Si vous avez un troupeau laitier, comparez la production quotidienne : une forte baisse chez plusieurs vaches à la fois est souvent le premier signe. Notez les dates de saillie et d'insémination : il sera plus facile de savoir à quel stade de la gestation l'animal a pu rencontrer le virus. Conservez les données sur la température, les traitements et les avortements. Au printemps, elles aideront votre vétérinaire et le laboratoire public à relier les problèmes des nouveau-nés à une infection automnale, plutôt que de les attribuer au hasard.

Achat et transport d'animaux

Comme il n'y a pas de restrictions, les animaux peuvent être transportés comme d'habitude. Mais une prudence raisonnable ne nuit pas : interrogez le vendeur sur la santé du troupeau, gardez les nouveaux animaux à part pendant quelques semaines et n'achetez pas de bétail malade. Avant un salon ou un départ pour un autre pays, vérifiez les règles, car certains États peuvent imposer leurs propres exigences quand une nouvelle infection apparaît dans une région. Votre vétérinaire vous dira quels documents et analyses peuvent être nécessaires en ce moment.

Pourquoi il ne faut pas paniquer

Un nouveau virus inquiète toujours, mais il s'agit pour l'instant de deux élevages et d'une maladie qui n'a pas causé de pertes massives dans de nombreux pays. Les autorités ne jugent pas nécessaire de fermer des fermes, et la viande et le lait restent sûrs. Le principal enjeu est maintenant de réunir des données fiables sur le comportement du virus dans les troupeaux européens. Plus les éleveurs signalent honnêtement leurs problèmes, plus vite on saura si un vaccin est nécessaire.

Ce que cela signifie pour l'Europe

Le virus Shamonda a déjà été signalé dans plusieurs pays d'Europe, et la limite de sa progression continue de se déplacer vers le nord-ouest. Les éleveurs d'Allemagne, de France, de Tchéquie, de Suède et de Finlande ont intérêt à savoir à l'avance quels prélèvements faire en cas d'avortements et de malformations inhabituels. Pour l'UE, c'est un argument de plus en faveur d'une surveillance commune des maladies transmises par les insectes.

Quand consulter un vétérinaire

Consultez un vétérinaire si une vache, une brebis ou une chèvre a de la fièvre, si la production de lait chute fortement, si l'animal est abattu ou refuse de s'alimenter, en cas d'avortement ou si un veau ou un agneau naît avec des membres déformés. Plus tôt le vétérinaire examine l'animal et fait des prélèvements, plus le diagnostic sera précis et plus les élevages voisins en profiteront.