Chypre dresse le bilan de la fièvre aphteuse : 126 exploitations et plus de 80 000 animaux abattus, 97 % des élevages vaccinés, et une date de reprise promise sous peu

Ce qui s'est passé

Le 3 novembre 2026, Andreas Gregoriou, directeur général du ministère chypriote de l'Agriculture, s'est exprimé devant la commission parlementaire de l'agriculture et a dressé le bilan de l'épidémie de fièvre aphteuse. Selon lui, 126 exploitations ont été touchées par le virus et plus de 80 000 animaux abattus. Les priorités du ministère, a-t-il dit, sont passées de la lutte contre la maladie à la reconstitution des élevages.

Il a indiqué que les dates officielles de reprise des élevages touchés seraient annoncées dans les prochains jours. Des réunions sur ce sujet ont lieu chaque mardi.

Quelles pertes

Parmi les animaux abattus figurent 53 403 chèvres et moutons, 24 483 porcs et 3 061 bovins. Selon les calculs du ministère, cela représente 11,9 % des chèvres et moutons adultes, 7,8 % des porcs et 3,5 % des bovins du pays. Pour une petite île où le lait de chèvre et de brebis sert à produire le célèbre fromage halloumi, des pertes de cette ampleur sont particulièrement lourdes.

Où en est la vaccination

Selon Gregoriou, la vaccination est terminée dans environ 97 % des élevages de chèvres, de moutons et de bovins. Après les deux premières doses, le premier rappel est déjà en cours. Le Conseil des ministres a approuvé 5,1 millions d'euros pour l'achat de vaccins pour 2026 et 2027. Le vaccin contre la fièvre aphteuse ne protège pas à vie et doit correspondre à la souche du virus, et le programme ne se limite donc pas à une année.

Quelles sommes ont été allouées

À ce jour, 20,26 millions d'euros d'indemnisations ont été versés. Le ministère a aussi préparé une méthode de soutien pour perte de revenus : les élevages ayant perdu tout leur cheptel pourront recevoir des fonds pendant 12 mois sur la base de leurs données financières de 2024 ou 2025. Condition importante : au moins 30 % du cheptel doit être reconstitué en huit mois.

Ce que dit le service vétérinaire

Le directeur du service vétérinaire, Christodoulos Pipis, a déclaré qu'aucun virus actif n'était détecté, mais a précisé que cela ne signifiait pas la fin de l'abattage. Des questions restent en suspens dans plusieurs secteurs : le déplacement des moutons à queue grasse, le nettoyage des élevages, la destruction de balles de foin. Sans cela, les exploitations ne pourront pas être repeuplées.

Pourquoi il est si important de détruire le foin

Le virus de la fièvre aphteuse peut persister dans les aliments et la litière, le fumier, sur le matériel et dans les bâtiments. Il faut donc nettoyer soigneusement les exploitations infectées et détruire les aliments qui ont pu être contaminés. À Aradippou et à Athienou, selon Pipis, il reste à détruire des balles de foin, et un lieu a été trouvé pour cela. Se précipiter pour installer de nouveaux animaux serait dangereux.

Qu'est-ce que la fièvre aphteuse

La fièvre aphteuse est une maladie virale très contagieuse des bovins, des porcs, des moutons, des chèvres et d'autres animaux à sabots fendus. Les animaux ont de la fièvre et des aphtes dans la bouche, sur le pis et entre les onglons, boitent et cessent de manger. Les adultes survivent généralement, mais la production de lait et le poids chutent fortement, et les jeunes peuvent mourir. Pour l'humain, le virus n'est généralement pas dangereux, et en Europe, on ne s'infecte pas par la viande et le lait préparés normalement.

Comment elle se transmet

Le virus se propage par contact entre animaux malades et sains, par l'air sur de courtes distances, sur les chaussures et les vêtements, sur les véhicules et les outils, ainsi que par les aliments et les déchets de cuisine. Les chevaux, les chiens et les chats n'attrapent pas la fièvre aphteuse, mais peuvent transporter le virus sur leurs pattes et leur pelage. C'est pourquoi on accorde tant d'attention au contrôle des déplacements lors d'une épidémie.

Pourquoi Chypre a été si durement touchée

Les élevages chypriotes sont souvent proches les uns des autres, et les animaux sont beaucoup transportés et gardés en groupes mixtes. Au printemps, des éleveurs ont manifesté contre l'abattage, et des équipes vétérinaires se sont plaintes de résistances. Ces conflits ralentissent le contrôle et augmentent les pertes globales.

Le différend sur les indemnisations

Les syndicats d'éleveurs reprochent aux services vétérinaires des retards de paiement. Pipis avait déjà dit que les éleveurs devaient déclarer correctement le nombre et les déplacements de leurs animaux. La presse a aussi fait état de milliers d'animaux qu'il a fallu abattre parce qu'ils n'étaient pas enregistrés. Sans registres honnêtes, les indemnisations comme le contrôle deviennent bien plus compliqués.

Qu'adviendra-t-il de l'halloumi

Pour Chypre, le fromage compte aussi : selon les règles de l'appellation, l'halloumi doit respecter une certaine proportion de lait de chèvre et de brebis par rapport au lait de vache. Gregoriou a indiqué que l'exigence d'une part de lait de chèvre et de brebis supérieure à celle du lait de vache resterait en vigueur jusqu'à l'été 2029. L'épidémie a réduit le cheptel, et les producteurs suivent donc cette condition de près.

Où le repeuplement est prêt

Selon Pipis, les exploitations d'Oroklini, de Dromolaxia, d'Aradippou et de Pachna sont déjà prêtes. Dans certaines autres, le nettoyage doit encore être terminé. Les animaux seront introduits progressivement, en fonction de l'emplacement des élevages et des souhaits des éleveurs. Un repeuplement trop précoce pourrait provoquer un nouveau foyer, et les autorités ne donnent donc que des dates indicatives.

Ce que doivent faire les éleveurs

1. N'achetez pas d'animaux sans documents et ne les transportez pas sans autorisation.
2. Mettez les nouveaux animaux en quarantaine.
3. Vaccinez selon le calendrier : une première dose sans rappel protège peu.
4. Limitez les visites et désinfectez les véhicules.
5. Signalez immédiatement tout animal qui boite, salive ou présente des aphtes.

Si vous voyagez

Ne rapportez pas de viande, de fromage, de saucisses ni de produits laitiers de pays touchés, surtout de fabrication maison. Ne nourrissez pas les porcs et les autres animaux avec des restes. Après la visite d'une ferme dans un tel pays, ne retournez pas sur votre exploitation pendant plusieurs jours, lavez soigneusement vos vêtements et nettoyez vos chaussures. Ce sont justement des aliments anodins et des chaussures qui apportent souvent le virus dans de nouvelles régions.

Si vous avez des chèvres ou des mini-cochons

La maladie ne concerne pas que les grandes exploitations. Si vous avez quelques chèvres, moutons ou mini-cochons, vous devez les enregistrer là où c'est exigé et signaler les signes suspects. Ne les nourrissez pas de déchets de cuisine et évitez tout contact avec d'autres animaux lors des expositions.

Comment la distinguer d'autres maladies

La boiterie, la salivation et les aphtes se voient aussi dans d'autres infections, dont les maladies transmises par des insectes, ainsi qu'en cas de blessures et d'empoisonnements. Seule une analyse peut donc confirmer la fièvre aphteuse. Si le soupçon est fondé, le vétérinaire n'attendra pas le résultat : il placera aussitôt l'élevage sous stricte quarantaine. Mieux vaut signaler un soupçon trop tôt que trop tard.

Quelle expérience est utile à l'Europe

En 2025, des foyers de fièvre aphteuse sont aussi apparus en Allemagne, en Hongrie et en Slovaquie, touchant peu d'élevages, mais les pertes dues aux interdictions d'exportation ont été énormes. À Chypre, la maladie s'est répandue bien plus largement. La comparaison montre qu'une détection rapide, la limitation des déplacements et une préparation à la vaccination peuvent changer de plusieurs fois l'ampleur de la catastrophe.

Comment les élevages vont changer après l'épidémie

Certains éleveurs ne reviendront sans doute pas à leur ancienne échelle, et d'autres devront travailler autrement : meilleures clôtures, zones séparées pour les chèvres et les moutons, contrôle de l'entrée des véhicules. Le ministère promet un soutien, mais le lie à la reconstitution d'au moins 30 % du cheptel. Pour de nombreuses exploitations familiales, cette période durera des années.

Et les animaux sauvages ?

Chypre abrite des mouflons, sensibles à la fièvre aphteuse, et les vétérinaires veillent à ce qu'ils ne rencontrent pas de bétail infecté. Les clôtures et les mangeoires des fermes doivent empêcher le contact entre animaux domestiques et sauvages. Si vous voyez un animal qui boite, avec des aphtes ou une salivation, signalez-le au service vétérinaire et ne vous en approchez pas, surtout avec un chien.

Pourquoi le vaccin ne règle pas tout

La vaccination réduit la gravité de la maladie et la propagation du virus, mais elle ne protège pas totalement, et l'immunité baisse avec le temps. Sans rappel, quarantaine et contrôle des transports, la protection s'affaiblit donc vite. De plus, un animal vacciné peut être porteur, ce qui complique le commerce, et il est donc important de tenir un registre des vaccins.

Ce que cela signifie pour l'Europe

Pour l'Europe, l'épidémie chypriote rappelle à quelle vitesse la fièvre aphteuse peut ébranler l'agriculture, surtout là où il y a beaucoup de petits élevages et de déplacements d'animaux. Les pays de l'UE disposent de réserves de vaccins et de plans d'urgence, mais leur efficacité dépend d'éleveurs qui signalent à temps. L'expérience chypriote sera sans doute étudiée de près par les services vétérinaires et les éleveurs de tout le continent.

Quand consulter un vétérinaire

Appelez immédiatement un vétérinaire si des bovins, des moutons, des chèvres ou des porcs ont de la fièvre, salivent, présentent des aphtes sur la langue, le pis ou entre les onglons, une forte baisse de lait, une boiterie ou un refus de s'alimenter. Ne déplacez pas vos animaux et ne laissez entrer personne avant que le vétérinaire ait examiné le troupeau. En cas de soupçon de fièvre aphteuse, le signalement aux autorités est obligatoire : cela vaut aussi pour les petits élevages de quelques chèvres ou moutons et pour les propriétaires de mini-cochons.