Il n’existe pas d’aliment « idéal », mais une ration équilibrée en bonne quantité. Pour la plupart des adultes, c’est un aliment complet et un poids surveillé.
La base : un aliment complet
- Cherchez sur l’emballage la mention « aliment complet » et l’indication « adulte ». Il contient tous les nutriments nécessaires dans les bonnes proportions.
- Sec, humide ou les deux conviennent également, du moment que l’aliment est complet. Pour le chat, l’humide aide à boire davantage.
- Inutile d’ajouter vitamines et minéraux à un aliment complet : cela peut déséquilibrer la ration.
Quelle quantité ?
- La dose indiquée sur le paquet n’est qu’un point de départ. On l’ajuste selon la note d’état corporel (échelle de 1 à 9, idéal 4–5) : les côtes se sentent facilement sous une fine couche de graisse, la taille est visible vu de dessus et le ventre remonte vu de profil.
- Pesez votre animal une fois par mois.
- Après la stérilisation, les besoins énergétiques baissent : on réduit la ration pour éviter la prise de poids.
- Mesurez l’aliment avec un verre doseur ou une balance, pas « à l’œil ».
Le rythme des repas
- Pour le chien, deux repas par jour conviennent généralement.
- Pour le chat, plusieurs petites portions dans la journée ; les distributeurs-jouets sont utiles.
- De l’eau fraîche en permanence.
Friandises et restes de table
Les friandises ne doivent pas dépasser 10 % des calories de la journée. Jamais : raisin et raisins secs, oignon et ail, chocolat, produits au xylitol, os cuits, alcool, caféine, noix de macadamia, plats gras (risque de pancréatite).
La ration ménagère
Elle est possible, mais seulement calculée par un vétérinaire nutritionniste pour votre animal. Viande, féculents et légumes sans complément minéral entraînent des carences en calcium (os fragiles, fractures), en zinc, en iode et en vitamines. Le chat a besoin en plus de taurine, d’acide arachidonique et de vitamine A préformée : sans compléments, une ration maison est dangereuse pour lui.
Idées reçues
- « Le soja, c’est pour les allergiques. » Le soja peut lui-même être allergisant. En cas de suspicion d’allergie alimentaire, il faut un régime d’éviction selon le plan du vétérinaire.
- « L’huile de lin est une source d’oméga-3. » Chiens et chats transforment mal les oméga-3 végétaux en formes utiles (EPA et DHA) ; si des oméga-3 sont nécessaires, on les prescrit sous forme d’huile de poisson.
- « Les croquettes sans céréales sont meilleures. » Aucune preuve. Certains aliments sans céréales riches en légumineuses ont été associés à une maladie du muscle cardiaque (cardiomyopathie dilatée) chez le chien ; les études se poursuivent.
- « Il faut changer souvent d’aliment pour varier. » Les changements fréquents provoquent des troubles digestifs. Si vous changez, faites-le progressivement sur 7 à 10 jours.
Quand consulter ?
- le poids change sans raison apparente ;
- l’animal se met à boire ou à manger beaucoup ;
- un chat qui ne mange plus depuis plus de 24 heures ;
- vomissements ou diarrhée plus de 24 heures, sang dans les selles.
Sources
- WSAVA Global Nutrition Guidelines ; WSAVA Body Condition Score.
- Cline M. G. et al. 2021 AAHA Nutrition and Weight Management Guidelines for Dogs and Cats. JAAHA, 2021.
- FEDIAF Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs.
- Stockman J. et al. Evaluation of recipes of home-prepared maintenance diets for dogs. JAVMA, 2013.
- Wilson S. A. et al. Evaluation of the nutritional adequacy of recipes for home-prepared maintenance diets for cats. JAVMA, 2019.
- Freeman L. M. et al. Diet-associated dilated cardiomyopathy in dogs: what do we know? JAVMA, 2018.
La rédaction de Vetify
