Le terme « thérapie manuelle » recouvre des pratiques différentes : massage thérapeutique, mobilisation passive des articulations, mobilisation articulaire et manipulations de la colonne vertébrale. Les trois premières font partie de la rééducation vétérinaire reconnue. Les manipulations vertébrales (« chiropraxie ») reposent sur peu de preuves et sont dangereuses dans certaines maladies.
Ce que comprend la rééducation
Le massage thérapeutique
Il détend les muscles contractés, diminue la douleur et l’anxiété et aide à résorber l’œdème d’un membre après une opération (drainage lymphatique).
La mobilisation passive
Le vétérinaire, ou le propriétaire formé par lui, plie et étend lentement l’articulation dans une amplitude non douloureuse. Cela préserve la mobilité des animaux couchés ou peu actifs et après une chirurgie.
La mobilisation articulaire
Des mouvements doux et rythmés de l’articulation, réalisés par un professionnel de la rééducation, contre la raideur liée à l’arthrose.
Quand les utilise-t-on ?
- après une chirurgie orthopédique (avec l’accord du chirurgien) ;
- en cas d’arthrose, dans le cadre d’un traitement global avec antidouleurs et contrôle du poids ;
- dans les maladies neurologiques, chez l’animal couché, pour prévenir les raideurs et les escarres ;
- pour réduire l’anxiété et faciliter le contact avec l’animal.
Contre-indications
- Hernie discale ou suspicion de hernie (douleur soudaine du dos ou du cou, démarche chancelante, faiblesse des pattes) : une manipulation vertébrale peut provoquer une paralysie. D’abord le diagnostic (examen neurologique, IRM ou scanner).
- Instabilité de la colonne, fractures et luxations non traitées.
- Tumeurs, infections ou inflammation de la peau dans la zone traitée.
- Thrombose, troubles de la coagulation.
- Fièvre, douleur aiguë d’origine inconnue.
La « thérapie viscérale », qui prétend agir sur les organes internes « pour améliorer le fonctionnement du foie et des reins », n’a pas de preuves scientifiques.
Qui doit pratiquer ?
Un vétérinaire formé à la rééducation, ou un professionnel qui travaille sous son contrôle. En France, les ostéopathes animaliers non vétérinaires doivent être inscrits sur un registre tenu par l’Ordre des vétérinaires : n’hésitez pas à le vérifier. Le propriétaire peut apprendre un massage simple et des mouvements passifs à faire à la maison, uniquement ceux que le vétérinaire lui a montrés.
Comment savoir si cela aide ?
- l’animal se lève plus volontiers, marche davantage, monte plus facilement les escaliers ;
- le vétérinaire mesure une meilleure amplitude articulaire et davantage de masse musculaire.
Si la douleur augmente après une séance, ou si une boiterie ou une faiblesse apparaît, arrêtez et faites examiner l’animal.
Quand consulter en urgence ?
Une faiblesse ou une paralysie soudaine des pattes, une douleur du dos ou du cou, des difficultés à uriner sont une urgence. Massage et manipulations sont alors proscrits : rendez-vous directement chez un vétérinaire de garde.
Sources
- Millis D., Levine D. Canine Rehabilitation and Physical Therapy, 2e éd.
- Olby N. J. et al. ACVIM consensus statement on diagnosis and management of acute canine thoracolumbar intervertebral disc extrusion. JVIM, 2022.
- Bergh A. et al. : série de revues systématiques sur les méthodes complémentaires en médecine vétérinaire (laser, acupuncture, électrothérapie, etc.), Animals (Basel), 2021.
La rédaction de Vetify
