Les infections virales sont particulièrement dangereuses pour les chiots et chatons non vaccinés : certaines entraînent une déshydratation grave en 1 à 3 jours. Voici les principales infections et les signes qui doivent faire penser à elles. Seul le vétérinaire peut poser le diagnostic, en général avec un test rapide ou une PCR.
Chat
- Typhus (panleucopénie) – parvovirus félin. Forte fièvre, puis vomissements, diarrhée, refus de manger, grande faiblesse ; très peu de globules blancs dans le sang.
- Coryza (rhinotrachéite) – herpèsvirus félin (FHV-1). Éternuements, écoulement nasal, conjonctivite, parfois ulcères de la cornée.
- Calicivirose – calicivirus (FCV). Ulcères sur la langue et le palais, salivation, rhume, parfois boiterie.
- Péritonite infectieuse féline (PIF) – coronavirus félin muté. Surtout chez le jeune chat : fièvre persistante, amaigrissement, ventre gonflé (liquide), parfois signes neurologiques.
- Leucose (FeLV) et immunodéficience (FIV) – rétrovirus. Peuvent rester silencieux longtemps ; puis infections à répétition, anémie, gingivite, lymphomes.
Chien
- Parvovirose – parvovirus canin (CPV-2). Abattement, refus de manger, puis vomissements répétés et diarrhée sanglante : le virus attaque l’intestin, pas les voies respiratoires.
- Maladie de Carré – virus CDV. Fièvre, écoulements purulents des yeux et du nez, toux, puis diarrhée, plus tard convulsions et tics musculaires.
- Hépatite de Rubarth – adénovirus de type 1. Fièvre, douleur abdominale, vomissements, parfois cornée bleutée (« œil bleu »).
- Toux de chenil – parainfluenza, adénovirus de type 2 et aussi une bactérie, Bordetella. Toux sèche « aboyante » après un contact avec d’autres chiens.
- Rage – virus rabique. Changement de comportement, salivation, difficulté à avaler, paralysies ; mortelle pour l’animal et l’humain. La France est indemne de rage chez les animaux terrestres, mais des cas importés surviennent encore, d’où les règles strictes pour l’entrée des animaux.
La leptospirose est une infection fréquente et grave du chien, mais elle est due à des bactéries, pas à un virus. Signes : fièvre, vomissements, soif ou au contraire peu d’urine, jaunisse.
Signes précoces communs
- température au-delà de 39,5 °C ;
- abattement, refus de manger plus de 24 heures ;
- vomissements et diarrhée, surtout avec du sang ;
- écoulements des yeux et du nez, toux, ulcères dans la bouche ;
- chez le chiot et le chaton : toute aggravation en quelques heures.
Que faire ?
- Isolez l’animal malade des autres, lavez-vous les mains, nettoyez gamelles et litière.
- Appelez tout de suite la clinique en signalant la suspicion d’infection : on pourra vous recevoir par une autre entrée pour protéger les autres patients.
- Ne donnez ni médicaments humains ni « antiviraux » sans prescription.
Comment soigne-t-on ?
Pour la plupart des infections virales du chien et du chat, il n’existe pas d’antiviral spécifique : le traitement est de soutien – perfusion, antivomitifs, antidouleurs, alimentation, antibiotiques en cas de surinfection bactérienne. Exceptions : les antiviraux contre l’herpèsvirus félin (sur prescription) et contre la PIF (molécules à base de GS-441524 ou de remdesivir, uniquement sous contrôle vétérinaire ; leur disponibilité varie selon les pays).
Prévention
La meilleure protection reste la vaccination selon le calendrier (voir l’article sur les vaccins), une quarantaine de 2 à 3 semaines pour tout nouvel animal et un test FeLV/FIV pour tout nouveau chat.
Sources
- WSAVA Guidelines for the Vaccination of Dogs and Cats, 2024.
- Greene C. E., Sykes J. E. Infectious Diseases of the Dog and Cat.
- ABCD – European Advisory Board on Cat Diseases : recommandations sur FPV, FHV-1, FCV et PIF.
La rédaction de Vetify
