L’incontinence urinaire chez le chat est un état dans lequel l’animal perd le contrôle de la miction et urine involontairement. Contrairement aux problèmes comportementaux (marquage ou miction de protestation), l’incontinence vraie résulte d’un dysfonctionnement du système urinaire ou de la régulation nerveuse.
Description générale
L’incontinence urinaire est moins fréquente chez le chat que chez le chien, mais elle est diagnostiquée, notamment chez les animaux âgés et chez ceux présentant des troubles neurologiques. Elle peut se manifester par un écoulement constant d’urine ou par épisodes, par exemple pendant le sommeil ou lors d’efforts.
Causes
Les principales causes d’incontinence urinaire chez le chat :
- troubles neurologiques (lésions de la moelle épinière, tumeurs, traumatismes) ;
- anomalies congénitales de l’urètre ;
- processus inflammatoires chroniques (cystite, urétrite) ;
- urolithiase et obstruction urétrale ;
- suites d’opérations (lésion du sphincter vésical) ;
- diminution du tonus des muscles de l’urètre liée à l’âge ;
- troubles hormonaux.
Facteurs de risque
L’incontinence est plus fréquente chez les chats :
- âgés ;
- ayant subi des traumatismes du rachis ou du bassin ;
- présentant des maladies chroniques des voies urinaires ;
- castrés (rarement, en raison d’une diminution du tonus urétral) ;
- atteints de pathologies neurologiques.
Principaux symptômes
Les signes évocateurs d’incontinence urinaire :
- écoulement constant ou périodique d’urine ;
- poils et peau humides autour des organes génitaux et des pattes postérieures ;
- odeur d’urine ;
- présence de flaques malgré un usage régulier de la litière ;
- irritation cutanée (dermatite) autour de la queue et des pattes postérieures.
Complications et conséquences
Sans traitement, l’incontinence peut entraîner :
- infections chroniques des voies urinaires ;
- inflammation cutanée (dermatite humide) ;
- formation de calculs vésicaux en cas de stagnation urinaire ;
- baisse de la qualité de vie de l’animal et inconfort à domicile.
Diagnostic vétérinaire
Pour identifier la cause de l’incontinence, le vétérinaire utilise :
- analyse générale de l’urine ;
- échographie de la vessie et des reins ;
- radiographie et examens contrastés des voies urinaires ;
- examen neurologique ;
- analyses sanguines pour exclure des maladies concomitantes.
Prévention
Il est impossible de prévenir totalement l’incontinence, mais on peut réduire le risque :
- traitement rapide des maladies de la vessie et de l’urètre ;
- contrôle du poids et de l’activité ;
- protection contre les traumatismes du rachis et du bassin ;
- examens réguliers des animaux âgés.
Importance pour les propriétaires
L’incontinence urinaire chez le chat n’est pas un problème comportemental, mais le signe d’une maladie des voies urinaires ou du système nerveux. Les propriétaires doivent comprendre que le chat n’est pas responsable de l’incontinence et qu’aucune punition n’est appropriée. La consultation vétérinaire permet d’identifier la cause et de proposer un traitement améliorant le confort de l’animal.
