Strongylose pulmonaire (Aelurostrongylose) chez les chats : causes, symptômes et prévention
La strongylose pulmonaire, ou Aelurostrongylus abstrusus, est une maladie parasitaire des voies respiratoires chez le chat, provoquée par un nématode. Le parasite infecte les poumons et les bronchioles, entraînant toux chronique, essoufflement et autres signes respiratoires. Cette maladie survient principalement dans les régions endémiques et touche surtout les chats ayant accès à l’extérieur et pratiquant la chasse sur des hôtes intermédiaires. Elle peut passer inaperçue et imiter un bronchite ou de l’asthme, ce qui rend le diagnostic vétérinaire crucial.
Description générale
Le parasite est le nématode Aelurostrongylus abstrusus, dont le chat est l’hôte définitif. Son cycle de vie inclut des hôtes intermédiaires comme les escargots et limaces, ainsi que des hôtes facultatifs tels que oiseaux, rongeurs, grenouilles et lézards, qui peuvent ingérer les larves. Le chat se contamine en consommant ces hôtes. Les larves atteignent les poumons via la circulation sanguine et y deviennent adultes, formant des foyers inflammatoires qui entravent la respiration normale.
Causes
Ingestion d’escargots et limaces infectés.
Chasse de petits rongeurs, oiseaux ou amphibiens porteurs du parasite.
Rarement : ingestion de larves via nourriture ou eau contaminée.
Facteurs de risque
Chats ayant libre accès à l’extérieur et pratiquant la chasse.
Vie dans des régions endémiques.
Jeunes animaux, les chatons étant plus sensibles.
Immunité affaiblie, augmentant la susceptibilité aux parasites.
Symptômes principaux
Toux chronique, aggravée par l’effort.
Essoufflement et respiration rapide.
Intolérance à l’exercice, fatigue rapide.
Sifflements ou râles à l’expiration.
Dans les cas graves : cyanose, perte de poids et amaigrissement.
Certains chats restent asymptomatiques, mais les poumons subissent des dommages.
Complications
Sans traitement, la strongylose pulmonaire peut provoquer :
Bronchite chronique.
Inflammation et fibrose pulmonaire.
Insuffisance respiratoire sévère.
Infections respiratoires secondaires.
Dans les cas extrêmes : mort par asphyxie.
Diagnostic vétérinaire
Examen des selles par flottation ou méthode de Baermann (détection des larves).
Lavage bronchoalvéolaire avec observation microscopique.
Radiographie thoracique (infiltrats et nodules caractéristiques).
Analyse sanguine (éosinophilie indiquant une infection parasitaire).
Prévention
Limiter le libre accès à l’extérieur et la chasse.
Vermifuger régulièrement avec des médicaments efficaces contre les nématodes.
Empêcher le contact avec escargots, limaces et hôtes intermédiaires potentiellement infectés.
Maintenir une hygiène alimentaire, ne pas nourrir avec de la proie crue.
Importance pour les propriétaires
La strongylose pulmonaire est une maladie parasitaire potentiellement grave pouvant rester longtemps cachée et endommager le système respiratoire. Les symptômes rappelant une bronchite ou de l’asthme peuvent être causés par ces parasites. Un diagnostic précoce et un traitement approprié permettent de prévenir une insuffisance respiratoire chronique et d’améliorer significativement la qualité de vie du chat.
👉 Ce document est à titre informatif et ne remplace pas un avis vétérinaire. En cas de premiers signes, consultez immédiatement un vétérinaire.