La maladie des calculs biliaires chez le chat (cholélithiase) se caractérise par la formation de pierres (concrétions) dans la vésicule biliaire ou les voies biliaires. Cette affection est moins fréquente chez le chat que chez le chien ou l’homme, mais elle peut provoquer des troubles digestifs importants, des douleurs et un risque d’obstruction des voies biliaires. Les calculs se forment à la suite de modifications de la composition de la bile et d’un mauvais écoulement, entraînant stagnation et inflammation.
Description générale
La bile joue un rôle essentiel dans la digestion des graisses et l’élimination des toxines. En cas de modification chimique ou de ralentissement de l’écoulement, des cristaux commencent à se former dans la vésicule, qui évoluent ensuite en calculs. Chez le chat, la maladie peut rester asymptomatique jusqu’à ce qu’une obstruction ou une inflammation (cholécystite) survienne.
Causes
Les principales causes de formation de calculs biliaires chez le chat sont :
- inflammation des voies biliaires (cholangite) – chez le chat, les calculs sont le plus souvent découverts par hasard à l’échographie justement lors d’une cholangite ;
- troubles métaboliques (obésité, diabète, lipidose hépatique) ;
- inflammations chroniques (cholécystite, hépatite) ;
- infections hépatiques ou des voies biliaires ;
- prédisposition génétique.
Facteurs de risque
La cholélithiase est plus fréquente chez les chats :
- âgés ;
- en surpoids ou obèses ;
- souffrant de maladies chroniques du foie ou du système digestif ;
- peu actifs physiquement ;
- nourris avec des aliments de mauvaise qualité ou avec des restes de table.
Principaux symptômes
Souvent, la maladie reste longtemps asymptomatique. Les signes cliniques apparaissent lors d’une inflammation ou d’une obstruction :
- perte d’appétit ou refus de s’alimenter ;
- apathie, faiblesse ;
- douleurs abdominales (le chat se cambre ou refuse qu’on touche son ventre) ;
- vomissements ;
- jaunisse (jaunissement des muqueuses et de la peau) ;
- urine foncée et selles décolorées ;
- perte de poids.
Complications et conséquences
Sans traitement, la cholélithiase peut entraîner :
- cholécystite (inflammation de la vésicule biliaire) ;
- obstruction complète des voies biliaires (occlusion aiguë) ;
- jaunisse mécanique ;
- insuffisance hépatique ;
- perforation de la vésicule biliaire et péritonite ;
- décès de l’animal.
Diagnostic vétérinaire
Pour poser le diagnostic, le vétérinaire réalise :
- analyses biochimiques sanguines (enzymes hépatiques, bilirubine) ;
- échographie abdominale (visualisation des calculs et de la stagnation biliaire) ;
- radiographie (visible seulement pour certains types de calculs) ;
- analyses d’urine et de selles pour exclure d’autres troubles associés.
Prévention
Pour réduire le risque de formation de calculs :
- contrôler le poids et prévenir l’obésité ;
- nourrir avec un régime équilibré ;
- assurer une activité physique suffisante ;
- traiter rapidement les maladies du foie et du système digestif ;
- effectuer des examens vétérinaires réguliers, surtout chez les chats de plus de 7 ans.
Importance pour les propriétaires
La cholélithiase est rare mais dangereuse chez le chat. Les propriétaires doivent être attentifs : refus soudain de manger, vomissements et jaunisse des muqueuses sont des signaux d’alerte nécessitant une consultation vétérinaire immédiate. Plus tôt les calculs sont détectés, meilleures sont les chances de préserver la santé du chat et d’éviter des complications graves.
Note : ce texte est à titre informatif et ne remplace pas un avis vétérinaire. En cas de symptômes, consultez immédiatement un vétérinaire.
