L’ulcère indolent, ou ulcère éosinophilique, est une plaie bien délimitée sur la lèvre supérieure du chat, en général près du sillon central, d’un côté ou des deux. Il appartient au complexe granulome éosinophilique – des réactions cutanées où des éosinophiles (globules blancs impliqués dans les réactions allergiques) s’accumulent dans les tissus.
L’appellation « ulcère vulvaire » n’existe pas en dermatologie vétérinaire : c’est une erreur de traduction. Il s’agit d’un ulcère de la lèvre (en anglais labial).
Les trois formes du complexe éosinophilique
- Ulcère indolent – sur la lèvre supérieure. Plaie aux bords surélevés, en général ni douloureuse ni prurigineuse.
- Plaque éosinophilique – sur le ventre et la face interne des cuisses. Plaques rouges suintantes, très prurigineuses.
- Granulome éosinophilique – à l’arrière des cuisses (en bande), sur le menton et dans la bouche. Nodules ou cordons fermes, menton gonflé.
Un même chat peut présenter plusieurs formes à la fois.
Causes
Le plus souvent, c’est une manifestation d’allergie :
- aux piqûres de puces – la cause la plus fréquente ;
- à des composants de l’alimentation ;
- syndrome atopique (réaction aux pollens, acariens de la poussière, etc.).
Parfois, aucune cause n’est trouvée. La maladie n’est pas contagieuse.
Symptômes
- ulcère ou érosion de la lèvre supérieure, parfois des deux côtés ;
- la lèvre peut sembler « rongée », avec un fond rose brunâtre ;
- le chat mange en général normalement ; en cas de plaques ou de granulomes, démangeaisons et léchage.
Avec quoi le confondre ?
Le carcinome épidermoïde de la lèvre et du nez, surtout chez le chat âgé et à pelage clair, peut avoir le même aspect. C’est pourquoi le vétérinaire réalise une biopsie si l’ulcère ne guérit pas malgré le traitement ou apparaît chez un chat âgé. On écarte aussi les infections (herpèsvirus, champignons) et les traumatismes.
Diagnostic
- examen et cytologie par calque de l’ulcère (éosinophiles) ;
- biopsie en cas d’aspect inhabituel ou d’absence d’amélioration ;
- traitement antipuces rigoureux de tous les animaux du foyer, selon les conseils du vétérinaire – il fait partie du diagnostic ;
- régime d’éviction d’au moins 8 semaines si une allergie alimentaire est suspectée. Les prises de sang « allergie alimentaire » ne sont pas fiables pour le diagnostic.
Traitement
Le traitement est prescrit par le vétérinaire : suppression de l’allergène (puces, aliment), antibiotiques en cas de surinfection, corticoïdes ou autres anti-inflammatoires pour calmer l’inflammation. En cas d’atopie, le traitement peut être long. N’appliquez pas de pommade aux corticoïdes ou aux antibiotiques de vous-même : cela pourrait masquer une tumeur.
Prévenir les récidives
- protection antipuces toute l’année pour tous les animaux du foyer ;
- si l’allergie alimentaire est confirmée, alimentation permanente avec le régime choisi ;
- consultation dès les premiers signes de récidive.
Quand consulter ?
- l’ulcère de la lèvre ne guérit pas en 2 à 3 semaines ;
- ulcère ou croûtes chez un chat âgé, surtout à pelage clair ;
- le chat ne mange plus, se lèche beaucoup, ou son menton gonfle ou présente des nodules.
Sources
- Buckley L., Nuttall T. Feline eosinophilic granuloma complex(ities): some clinical clarification. J Feline Med Surg, 2012.
- Halliwell R. et al. Feline allergic diseases: introduction and proposed nomenclature (ICADA). Vet Dermatol, 2021.
- Miller W. H., Griffin C. E., Campbell K. L. Muller & Kirk’s Small Animal Dermatology, 7e éd., 2013.
La rédaction de Vetify
