La kératite chez le chat est une inflammation de la cornée, entraînant opacification, rougeur, douleur et larmoiement. Elle est fréquente et peut être causée par des infections (notamment le herpèsvirus félin FHV-1), des traumatismes ou des troubles immunitaires. Sans traitement, la kératite peut provoquer des ulcères cornéens et une perte de vision.
Description générale
La cornée est la membrane transparente de l’œil qui laisse passer la lumière. Lors d’une kératite, sa structure est altérée par inflammation et œdème. Selon la cause, la kératite peut être :
- Superficielle ou profonde
- Unilatérale ou bilatérale
Causes
Principales causes de la kératite chez le chat :
- Infections virales : herpèsvirus félin FHV-1, calicivirus
- Complications bactériennes : staphylocoques, streptocoques
- Traumatismes oculaires : griffures, corps étrangers
- Brûlures chimiques
- Maladies auto-immunes : kératite éosinophilique
- Syndrome de l’œil sec : production insuffisante de larmes
- Tumeurs
Facteurs de risque
La kératite se développe plus souvent chez :
- les chatons et jeunes chats avec un système immunitaire affaibli
- les chats vivant en refuges ou élevages (risque infectieux accru)
- les chats blancs ou prédisposés aux troubles immunitaires
- les chats ayant des infections virales chroniques
Symptômes principaux
Signes caractéristiques :
- Rougeur oculaire
- Larmoiement abondant
- Photophobie (le chat plisse les yeux, évite la lumière)
- Opacification de la cornée, apparition d’un voile blanchâtre
- Spasme des paupières (blépharospasme)
- Écoulements oculaires : séreux, muqueux ou purulents
- Baisse de vision, pouvant évoluer vers la cécité en cas d’ulcères
Complications et conséquences
Sans traitement, la kératite peut entraîner :
- Ulcères cornéens
- Inflammation chronique et cicatrices
- Perforation cornéenne
- Cécité ou perte de l’œil
Diagnostic vétérinaire
Pour établir le diagnostic :
- examen ophtalmologique à la lampe à fente
- test à la fluorescéine (détection des lésions cornéennes)
- test de Schirmer (évaluation de la production lacrymale)
- cytologie et analyse bactériologique des prélèvements
- tests viraux pour FHV-1 et calicivirus
Prévention
Pour réduire le risque de kératite :
- Vacciner régulièrement contre les infections virales
- Protéger les yeux des traumatismes (jouets dangereux, bagarres)
- Surveiller les maladies oculaires chroniques
- Traiter rapidement les conjonctivites et infections respiratoires supérieures
- Consulter un ophtalmologiste vétérinaire dès les premiers signes
Importance pour les propriétaires
La kératite est une affection sérieuse pouvant entraîner la perte de vision. Tout voile cornéen, larmoiement ou photophobie doit inciter à une consultation immédiate chez le vétérinaire ophtalmologue. Un traitement précoce augmente les chances de préserver la santé oculaire du chat.
