La résorption dentaire chez le chat est un processus pathologique de destruction des tissus durs de la dent (émail, dentine et parfois cément), qui touche 30 à 70 % des animaux de plus de 5 ans. Selon les manuels vétérinaires (Merck, MSD), il s’agit de l’une des maladies dentaires les plus fréquentes chez le chat. La maladie évolue souvent de manière silencieuse mais entraîne une douleur intense, la destruction et la perte des dents.
Description générale
Normalement, les dents du chat doivent rester solides tout au long de sa vie. Cependant, lors de la résorption, le processus de destruction des tissus durs de la dent se déclenche. Des défauts apparaissent progressivement sur la couronne ou les racines, pouvant entraîner la destruction complète de la dent. Les prémolaires et molaires sont le plus souvent touchées. La maladie est chronique et progresse avec l’âge.
Causes
Les causes exactes de la résorption dentaire ne sont pas complètement établies, mais plusieurs facteurs favorisent son développement :
- processus inflammatoires dans la cavité buccale (gingivite, parodontite) ;
- troubles du métabolisme du calcium et du phosphore ;
- prédisposition génétique (plus fréquente chez les chats siamois, abyssins et orientaux) ;
- changements liés à l’âge ;
- altérations de la réponse immunitaire.
Facteurs de risque
La résorption dentaire est plus fréquente chez les chats :
- âgés de plus de 5 ans ;
- de race pure (notamment orientale et siamoise) ;
- présentant une inflammation chronique des gencives et du tartre ;
- souffrant d’autres maladies dentaires.
Principaux symptômes
Aux premiers stades, la maladie peut passer inaperçue. Les signes caractéristiques sont :
- douleur lors de la mastication (refus de croquettes, mastication lente) ;
- salivation excessive ;
- présence de sang sur les gencives ;
- mauvaise haleine ;
- rougeur et inflammation des gencives autour de la dent ;
- éclats ou destruction de la dent ;
- refus de jouer, baisse de l’activité due à la douleur.
Complications et conséquences
Sans traitement, la résorption dentaire entraîne :
- perte complète des dents touchées ;
- douleur chronique et stress ;
- propagation de l’infection dans la cavité buccale ;
- risque d’atteinte des organes internes (cœur, reins, foie) en raison de la bactériémie.
Diagnostic vétérinaire
Le diagnostic repose sur :
- examen visuel de la cavité buccale ;
- radiographies dentaires (indispensables pour détecter les atteintes des racines) ;
- examen dentaire sous anesthésie.
Traitement
Une résorption ne s’arrête pas avec un plombage : la dent atteinte continue de se détruire et fait mal. Selon les radiographies dentaires, le vétérinaire :
- extrait la dent entière si les racines sont conservées (type 1) ;
- si les racines sont remplacées par de l’os (type 2), peut n’enlever que la couronne ;
- soulage la douleur et surveille les autres dents : la résorption réapparaît souvent sur d’autres dents.
Toutes les interventions se font sous anesthésie générale. Un examen buccal annuel avec radiographies aide à repérer les dents atteintes avant qu’elles ne fassent très mal.
Prévention
La résorption ne peut pas être totalement évitée, mais le risque peut être réduit par :
- nettoyage régulier des dents et soins bucco-dentaires ;
- examens professionnels chez le vétérinaire 1 à 2 fois par an ;
- détartrage à temps ;
- surveillance des dents chez les races prédisposées.
Importance pour les propriétaires
La résorption dentaire est l’une des maladies dentaires les plus fréquentes chez le chat, provoquant une douleur intense et diminuant la qualité de vie. Il est essentiel que les propriétaires vérifient régulièrement les dents de leur animal et consultent un vétérinaire-dentiste dès les premiers signes de problème.
