Le Karelian Bobtail est un chat de taille moyenne avec un corps robuste et musclé, ainsi qu'une queue courte, dont la longueur varie généralement de 4 à 13 cm. La queue peut être courbée, enroulée ou droite. Son pelage peut être court ou semi-long, avec un sous-poil dense, ce qui le rend résistant au froid et à l'humidité. Les couleurs sont variées : du uni au tacheté, rayé et marbré. Les yeux sont grands et expressifs, et leur couleur s'harmonise avec celle du pelage.