Le wallaby Skippy bondit depuis plus d'une semaine à Waregem, en Belgique : la tempête a abattu un arbre sur la clôture, la femelle a été rattrapée avec la police et le mâle vu dans un verger

Ce qui s'est passé

Le 3 novembre 2026, le média public belge VRT a rapporté que les habitants de Waregem, en Flandre-Occidentale, voyaient depuis plusieurs jours un wallaby bondissant. L'animal, un petit parent du kangourou, s'est échappé d'un jardin du quartier de Desselgem pendant les tempêtes Austen et Boelo, fin octobre.

Son propriétaire, Timothy Maes, a raconté qu'un arbre était tombé sur la clôture du jardin, et que ses deux wallabys étaient sortis par la brèche : le mâle Skippy et la femelle Skibo. La femelle a pu être attrapée au bout de deux jours : elle se cachait dans un bosquet chez les voisins, et des policiers ont aidé à la ramener au jardin.

Où Skippy a été vu

Le mâle est toujours en liberté. Selon Maes, il a été vu près de l'usine de pommes de terre Lutosa, sur la Gentseweg à Sint-Eloois-Vijve, et en dernier lieu dans le verger de pommiers de l'exploitation fruitière Baart. Le propriétaire se déplace à chaque signalement, mais Skippy a chaque fois le temps de s'éloigner. L'exploitation Baart l'a même filmé.

Pourquoi il est difficile à attraper

Les wallabys sont actifs la nuit et au crépuscule. Ils se cachent le jour et sortent se nourrir le soir et tôt le matin. Ils sont très craintifs et bondissent vite, et une personne ne peut donc pas les rattraper. Maes garde une cage et un filet dans sa voiture, mais il estime qu'on ne peut attraper le mâle que dans un espace clos, comme un jardin clôturé où on l'attirerait.

Que faire si vous le croisez

1. Ne poursuivez pas l'animal : c'est dangereux, surtout près d'une route.
2. Tenez votre chien en laisse : il pourrait épuiser et blesser le wallaby.
3. Posez un fruit ou un légume dans votre jardin et laissez le portail ouvert.
4. Notez l'heure et le lieu et prévenez le propriétaire ou la police.
5. Ne fermez le portail que si l'animal est entré, et n'essayez pas de le prendre dans vos bras.

Pourquoi il ne faut pas l'effrayer

Le propriétaire craint pour tout le monde : pour Skippy et pour les gens sur la route. Un wallaby effrayé peut bondir devant une voiture, et un conducteur qui tente de l'éviter peut avoir un accident. De plus, les kangourous supportent mal un stress intense et une course prolongée : ils peuvent développer une atteinte musculaire dangereuse, que les vétérinaires appellent myopathie de capture. Une poursuite peut tuer l'animal, même sans chute ni blessure.

Ce qu'il mange en liberté

À en juger par son itinéraire, Skippy ne meurt pas de faim : Maes soupçonne qu'il s'est gavé dans le verger. Les champs de légumes en automne et les fruits tombés offrent beaucoup de nourriture. Mais une nourriture inhabituelle n'est pas toujours bonne : beaucoup de fruits sucrés peuvent perturber la digestion, et les routes et les champs présentent bien d'autres dangers, des chiens aux voitures et aux engrais.

Va-t-il survivre à l'hiver ?

Un hiver belge n'est pas forcément mortel pour un wallaby : les wallabys de Bennett, les plus répandus en Europe, viennent de Tasmanie et supportent le froid et la neige mieux qu'on ne le pense. Des groupes redevenus sauvages vivent par exemple en Irlande et sur l'île de Man. Mais un mâle domestique solitaire ne connaît pas les environs, il lui manque un abri et une partenaire, et les voitures et les chiens sont plus dangereux pour lui que le gel.

Qui sont les wallabys

Les wallabys sont de petits marsupiaux de la famille des kangourous. Les mâles de certaines espèces pèsent 15 à 20 kilos et peuvent bondir sur plusieurs mètres. La femelle porte son petit dans sa poche. Ce sont des herbivores : ils ont besoin d'herbe, de foin et d'un peu de légumes. Il leur faut un grand terrain clôturé, un abri et la compagnie de congénères : garder un seul wallaby est cruel, car ce sont des animaux grégaires.

Peut-on garder un wallaby chez soi ?

Les règles varient selon les pays. La Belgique applique une liste de mammifères autorisés, et ailleurs, des permis peuvent être exigés ou la détention d'animaux exotiques peut être interdite. Avant d'acheter un tel animal, renseignez-vous sur la loi, trouvez un vétérinaire qui soigne les marsupiaux et demandez-vous qui s'occupera d'un animal qui peut vivre plus de dix ans.

Quelle clôture il faut

Pour les propriétaires d'animaux exotiques, la tempête rappelle l'essentiel : la clôture est la première condition de sécurité. Il faut aux wallabys une clôture d'au moins deux mètres, sans interstice en bas, à distance des arbres qui pourraient tomber. Après un vent fort, vérifiez tout le périmètre. Installez un double portail pour que l'animal ne sorte pas quand vous entrez.

Quelles maladies chez les wallabys

Les wallabys captifs souffrent souvent de la « mâchoire bosselée », une infection dangereuse des os et des dents. Ils sont très sensibles à la toxoplasmose, et il est donc important de tenir les excréments de chat loin du foin et de l'herbe. On voit aussi des parasites, des problèmes de pattes et des blessures. Il faut pour les soins un vétérinaire qui connaît ces animaux, et il n'est pas facile d'en trouver partout : pensez-y avant d'acheter.

Ce que doit faire le propriétaire en cas de fuite

• Prévenez la police et la mairie dès la fuite.
• Publiez une annonce avec photo dans les groupes locaux et demandez de la partager.
• Préparez un abri, une cage-piège et une nourriture familière.
• Demandez aux habitants de ne pas poursuivre l'animal, et notez les lieux où il est vu.
• Prévenez votre vétérinaire : l'animal peut avoir besoin d'un examen une fois attrapé.

Les tempêtes et les animaux

Un vent fort n'est pas dangereux que pour les clôtures. Des chevaux affolés brisent les barrières, les chiens et les chats fuient le bruit, les arbres qui tombent détruisent les enclos. Avant une tempête, rentrez les animaux, vérifiez les fixations et rangez ce que le vent peut emporter. Après la tempête, inspectez les enclos et laissez vos animaux se calmer avant une promenade.

Pourquoi les animaux exotiques se perdent souvent

Les animaux qui vivent au jardin ne sont généralement pas attachés à la maison comme les chiens et ne reviennent pas d'eux-mêmes. Ils connaissent mal le secteur et ont peur de tout ce qui est inconnu. Les recherches durent donc souvent des semaines et finissent parfois par un accident ou la mort. La puce et une bonne clôture comptent autant pour eux que pour les animaux de compagnie ordinaires.

Histoires de kangourous en fuite en Europe

La Belgique n'est pas seule : des wallabys et des kangourous en fuite apparaissent de temps en temps dans divers pays d'Europe, ravissant les réseaux sociaux et inquiétant les conducteurs. On les attrape généralement au bout de quelques jours ou semaines, quand ils se fatiguent et s'habituent à manger au même endroit. Ces histoires montrent combien de gens gardent aujourd'hui des animaux exotiques dans des jardins ordinaires.

Et la femelle ?

La femelle Skibo est revenue au jardin et se trouve maintenant à la maison. Skippy et Skibo forment un couple, et sa présence peut donc aider : les animaux gardent le contact, et des odeurs et des sons familiers peuvent attirer le mâle vers la maison. C'est pourquoi beaucoup de propriétaires laissent les portails ouverts dans ces cas-là et posent de la nourriture près de l'endroit où attend le second animal.

Ce que peuvent faire les voisins

Les habitants de Waregem et des environs ont intérêt à vérifier les jardins, surtout ceux avec des arbres fruitiers et des légumes. Si vous voyez Skippy, tenez votre chien en laisse, ne vous approchez pas et prévenez si possible aussitôt le propriétaire. Les vidéos sont utiles, mais il est plus important de noter l'heure et le lieu exact. Filmez plutôt de loin : il s'enfuit s'il sent qu'on s'approche.

Avant d'acheter un animal exotique

Les animaux exotiques sont mignons en photo, mais il leur faut beaucoup de place, une alimentation particulière et un vétérinaire difficile à trouver. Demandez-vous si vous êtes prêt à vous en occuper pendant plus de dix ans, à payer les soins et à construire un enclos solide. Renseignez-vous sur ce que deviendra l'animal si vous déménagez. Les refuges ne peuvent souvent pas accueillir d'animaux exotiques, et leurs propriétaires doivent eux-mêmes leur trouver un nouveau foyer.

Si votre animal a été attrapé

Une fois attrapé, un animal en fuite doit être vu par un vétérinaire, même s'il semble en bonne santé. Il vérifiera les blessures, les dents, les parasites et les traces de contact avec des chiens. Dès son retour, ne le laissez pas sur un grand terrain tant que la clôture n'est pas réparée : un animal effrayé peut tenter de s'enfuir à nouveau. Les premiers jours, donnez-lui sa nourriture habituelle et laissez-lui le temps de se calmer.

Ce que cela signifie pour l'Europe

La détention d'animaux exotiques est de plus en plus populaire en Europe, et les règles diffèrent encore beaucoup d'un pays à l'autre. Des histoires comme celle de Waregem montrent qu'un animal peu ordinaire s'accompagne de responsabilités envers les voisins et sur la route. Certains pays introduisent déjà des listes positives des animaux autorisés, et d'autres pourraient suivre.

Quand consulter un vétérinaire

Montrez un wallaby à un vétérinaire si sa mâchoire est enflée, si son haleine a changé, s'il mange mal, boite, respire difficilement ou reste couché sans se lever. Après une fuite, un examen est indispensable, et après une poursuite, surveillez particulièrement la raideur des muscles et les urines foncées : il peut s'agir d'une complication dangereuse qui impose de consulter immédiatement.